引发咳嗽、吐痰的原因有很多，常见于上呼吸道感染、下呼吸道感染、胸膜疾病、心脏疾病、脑部疾病。
上呼吸道感染如慢性咽喉炎、急性扁桃体炎；下呼吸道感染如肺炎、肺结核、慢性支气管炎、支气管哮喘、肺脓肿；胸膜疾病如胸腔积液、胸膜炎、胸膜间皮瘤、气胸；心脏疾病如左心衰；脑部疾病如脑膜炎、脑炎。