甲状腺功减低症状出现的早晚及轻重程度与患儿残留甲状腺分泌功能有关，如果先天甲状腺缺如或甲状腺素合成障碍，症状可以出现早些，新生儿期症状；患儿常为过期产，胎动少，生后表现不爱哭，嗜睡，腹胀，便秘，皮肤粗糙而生理性黄疸迟迟不退。甲状腺发育不良的患儿常在出生后3--6个月时症状明显：头大颈短，面部臃肿，眼睑浮肿，眼距宽，鼻梁扁平,表情呆滞,舌胖而伸出口外,躯干长而四肢短小，腹部膨隆。智力发育低下，表情淡漠。生理功能低下，不爱动，不爱哭，嗜睡体温低而怕冷，呼吸及心率均慢，腹蠕动慢造成腹胀及便秘。一旦出现上述生长发育落后，智力低下，这时投药治疗效果极差，我国于1995年6月颁布的“母婴保健法”已把本症列入法定的筛查内容之一，为患儿早期确诊，避免神经精神发育严重缺陷，减轻家庭和国家负担的极好防治措施。