社交恐惧症通常起病于青少年期，男女都可能出现。青少年渴望友谊，希望广交朋友 ，但有些青少年一到具体交往时，如找人交谈，或者别人与自己打交道，就出现了恐惧反应。表现在不敢见人，遇生人面红耳赤，神经处于一种非常紧张的状态，这就是社交恐惧症。它往往会恶化，严重者拒绝与任何人发生社交关系，把自己孤立起来，对日常工作学习造成极大的妨碍。&

社交恐惧症的特点是强迫性的恐惧情绪，想相出恐惧对象自己吓唬自己。例如，某大学一女生性格内向，自尊心特强，处事谨小慎微。她总以为别人时刻在注意她、评价她、但心自己会出什么差错，让人瞧不起。后来，她暗暗爱上某男生，但又不敢表露，还怕别人知道这个秘密。一次有同学开玩笑说：“我知道你爱上他了，你别藏在心里啦！”她一听就心里发慌，担心别人对她评头论足。此后，她见人就躲闪，有人与她聊天，她就面红耳赤、心慌意乱、语无论次，最后，以至于见人就害怕。这是社交恐惧症的一个曲型例子。

社交恐惧症是后天形成的条件反射，是经过积累过程而建立起来的。分为两种情况：一是“直接经验”。有道是“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”青少年在交往过程中屡遭挫折、失败，就会形成一种心里上的打击或“威胁”，在情绪上产生种种不愉快的甚至痛苦的体验，而之，就会不自觉地形成一种紧张、不安、焦急、忧虑、恐惧等情绪状态。这种状态定形下来，形成固定心理结构，于是他在以后遇到新的类似刺激情境时，便会旧病发作，心生恐惧。二是“间接经验”即“社会学习”。如看到别人或听到别人在某种交往情境中遭受挫折 ，陷入窘境，或受到难堪的讥笑、拒绝，自己就会到痛苦、羞耻、害怕。甚至通过电影、电视、小说、广播、报刊等途径也可以学到这种经验。他们会不自觉地依据间接经验，来预测自己会在特定社交场合遭受令人难堪的对待，于是紧张不安，焦恐惧。这种情绪状态的泛恶化，导致了社交惧症。

社交恐惧症是一种因心理紧张造成的心因性疾病，只要积极治疗，经过训练是可以治愈的。