颈椎病是常见的多发病，颈椎退行性改变是颈椎病发病的主要原因，其中椎间盘的退变尤为重要，是颈椎诸结构退变的首发因素，并由此演变出一系列颈椎病的病理解剖及病理生理改变。颈椎病的症状非常丰富，多样而复杂，多数患者开始症状较轻，在以后逐渐加重，也有部分症状较重者。如果疾病久治不愈，会引起心理伤害，产生失眠、烦躁、发怒、焦虑、忧郁等症状。
各型颈椎病患者的全身各部肌肉可因神经营养失调或废用等原因而发生明显肌肉萎缩，并引起肌肉劳损和肌肉筋膜炎等。颈椎周围之关节囊、韧带、肌肉等组织也可因炎性反应、缺少活动等原因发生粘连、僵硬，因而应鼓励患者积极进行医疗体育锻炼。医疗体育对颈椎病的作用有：1改善颈椎椎间关节的功能。2增强肌肉、韧带、关节囊等组织的紧张力，加强颈椎的稳定性。3改善颈椎的血液供应。4矫正不良的身体姿势。故在颈椎病的防治中，体育锻炼起着重要的作用