原则上综合诊断。参考流行病学资料，如输血及血制品史、手术史及与丙型肝炎患者密切接触史等；临床特点及常规实验室检查。确定诊断要依靠特异血清学检查。
1.酶联免疫试验（ELISA）检测血清中抗HCV
1989年以来检测抗HCV应用最早的ELISA法，以C100和5-1为抗原，其灵敏性与特异性不理想。后用第二代ELISA法，增加了核心蛋白C22和C33，其灵敏度有提高。近来建立了第三代试剂，增加了NS5蛋白，较第二代试剂更敏感。
2.HCV CDNA/聚合酶链反应检测肝和血清中HCV-RNA
本法是将HCV RNA逆转录为HCV DNA，扩增放大后作电泳观察结果。应注意严格操作规程，避免实验污染。
输血后丙型肝炎潜伏期2～26周，平均7.4周。散发性丙型肝炎潜伏期待定。一般临床经过较轻，亚临床型较多见，重型肝炎较少。与乙型肝炎相比，ALT、胆红素平均值较低，黄疸持续时间较短，病情较轻、发热少见。常见症状有乏力、食欲减退、大多数无黄疸、单项ALT升高，有持续或反复异常的特点，但转为慢性肝炎的比例较乙型肝炎高（40%～50%），无黄疸型较黄疸一草坪晚易慢性化。其余于6月内痊愈呈自限性过程。慢性丙型肝炎大多表现ATL反复异常、AST也升高、蛋白代谢较快出现异常，而体征如蜘蛛痣、肝掌、脾肿大等不如乙型肝炎明显。