食道癌。吞咽困难也叫梗咽，是食道癌最典型、最多见的表现。开始时只是偶然出现，感到咽下时有阻挡，但旋即通过，只是发生在进食较硬或干燥的食品时，如馒头、高粱米饭等，可每月或每周发生1次。此后逐渐加重，至进食较软的食品如面条、粥等亦出现。而且出现次数加频，最后至饮水亦不能下咽。所以当偶然出现吞咽受阻现象时，已经不早了，就应抓紧检查。
食道癌。进食时感觉胸骨后方不适，甚或隐痛，也是食道癌的重要症状，其病理基础也是食物刺激病灶或扩张的食管对纵隔的压迫。开始时常因饮热水、喝热粥时出现，逐渐加重至一般饮食都发生，并逐渐加重，再加重就是不进食时亦疼痛与不适，成为固定性。有的患者不适与疼痛出现在胸骨后方相对的背部。对于这种不适和隐痛，在一些老年患者常持续3个月仍不重视。