肝脏的代偿功能是非常强大的，早期肝硬化时肝脏健康的部分仍然能够完成肝脏的全部功能，所以早期肝硬化的临床表现隐匿。而且肝硬化往往是由其他慢性肝病引起的，很容易把早期肝硬化的临床表现和其他肝病的临床表现相混淆，给早期诊断带来困难。