很少数慢性乙型肝炎由急性乙型肝炎迁延转化；绝大多数由慢性无症状HbsAg携带者(AsC)发展而来，就这一点而言，可以认为慢性无症状携带是慢性乙型肝炎的“潜伏期”；但也有发病即是慢性乙型肝炎表现的所谓原发性慢性乙型肝炎。
乙肝治疗时机是:在转氨酶超过正常的两倍时，表明人体免疫系统被激活，开始了与乙肝病毒的排除反应，同时肝细胞表现为炎症性损伤，此时是乙肝抗病毒治疗的最佳时机。人体免疫系统配合抗病毒药物一起对抗乙肝病毒，才能取得较满意的抗病毒效果。在无法确定是否要抗病毒治疗时，建议做个肝穿刺，就能够确定有没有必要乙肝抗病毒治疗了。