一般认为因链球菌的血行感染所致,也有认为与肠道炎症和寄生虫病有关.多见于回肠末端.淋巴结呈多发性充血,肿大.腹腔内可有少量炎性渗液.镜下可见淋巴窦扩张,中性粒细胞由小血管进入淋巴窦内,吞噬细菌.有的白细胞可因此而发生变性崩溃,形成细胞碎片或变性的物质.淋巴结内的血管也扩张充血,生发中心增生,窦细胞和免疫母细胞增生.
急性肠系膜淋巴结炎多见于7岁以下的小儿.发病前常有喉痛,发热,倦怠不适等前躯症状,然后才出现脐部和右下腹痛,恶心,呕吐,有时可发生腹泻或便秘.这样的发病过程与急性阑尾炎先腹痛后发热正好相反,且发病早期即体温骤升.体检时脐部及右下腹均可有压痛,范围比较广泛,压痛点不固定.因小儿腹肌不发达,腹肌紧张可不明显.有时可扪及小结节样肿物.白细胞计数增高或正常.如为链球菌所致,腹腔穿刺可抽得较稀薄的草绿色液体,涂片可找到革兰氏阳性球菌.