脊柱侧弯是指脊柱的一个或数个节段在冠状面上偏离中线向侧方弯曲，形成带有弧度的脊柱畸形(弯曲的角度一般大于10度)，通常伴有脊柱的旋转和矢状面上生理前凸和后凸的增加或减少。它可由多种病因引起，可分为特发性脊柱侧弯，先天性脊柱侧弯，神经肌肉性脊柱侧弯，神经纤维瘤病合并侧弯，间质病变所致侧弯及后天获得性的脊柱侧弯等。其中特发性脊柱侧弯最为常见，约占全部脊柱侧凸的80%。
脊柱侧凸是危害青少年和儿童的常见病，如不及时发现、及时治疗，可发展成非常严重的畸形，并可影响心肺功能，严重者甚至导致瘫痪。学龄儿童应注意保持良好的坐姿和站姿，加强肌肉锻炼，防治脊柱侧凸最关键是早发现、早诊断、早治疗，应在学校内推广脊柱侧凸防治知识，定期进行脊柱侧凸的筛查。