肝腹水的早期，肝病患者仅有轻微的腹胀，常误认为是消化不好，病人会感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿这类水气病症，当出现大量肝腹水时会表现腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，这时候行走都会很困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝等情况。