关于乳腺癌潜伏期多久的问题专家估测，40～49岁乳腺癌的潜伏期大约是1.7年，50～59岁为3.3年，60～69岁为3.8年。在理想条件下，提前时间应与潜伏期一致，而在实际工作中确是难以实现的。
而有时乳腺肿瘤的潜藏期可长达6至10年，因为疾病进展和症状的隐秘性，在乳腺X线能够检测到乳腺肿瘤之前，很多患者的肿瘤细胞可能已经在体内存在了6至10年时间。而现实是，多数患者确诊时已是肿瘤中晚期