贫血（anaemia）是指全身循环血液中红细胞总量减少至正常值以下。但由于全身循环血液中红细胞总量的测定技术比较复杂，所以临床上一般指外周血中血红蛋白的浓度低于患者同年龄组、同性别和同地区的正常标准。国内的正常标准比国外的标准略低。沿海和平原地区，成年男子的血红蛋白如低于12.5g/dl，成年女子的血红蛋白低于11.0g/dl，可以认为有贫血。12岁以下儿童比成年男子的血红蛋白正常值约低15%左右，男孩和女孩无明显差别。海拔高的地区一般要高些。
贫血既然不是一种疾病而是某些疾病的共同症状，那么治疗原则首先是去除病因。如果贫血较严重，同时需采用输血等直接纠正贫血或暂时减轻贫血的措施。但在病因诊断明确之前，切忌乱投药物，诸如维生素B12、叶酸、肝注射剂、铁剂或其他所谓“补血药”。这样的处理不但不会见效，反而因放松或放弃对病因的查找，延误病情，这样将有害于病人，甚至造成严重后果