由于肌萎缩侧索硬化症属于神经元疾病，它可累及身体的上运动神经元，如大脑、脑干及脊髓，同时还会对下运动神经元造成影响，可表现在颅神经核、脊髓前角细胞等。而铅、锰等金属中毒，会对上下神经元造成损害。另外，过多的激活性氨基酸及自由基的刺激甚至会直接导致机体运动神经元的死亡。所以，应避免毒性物质的侵害，以避免疾病或防止扩展。