最常见的原因是上呼吸道病毒感染所致，如感冒或流感引起的鼻塞，容易并发中耳炎。擤鼻过于用力，也可引起中耳炎。游泳时不适当地使咽鼓管扩张有可能使细菌进入中耳、鼓膜外伤，使病菌从外耳道进入中耳引发中耳炎。婴儿因某种生理特点，当哺乳位置不正确，如横抱哺乳或平卧吸吮奶瓶，乳汁易经咽鼓管进入中耳也可引发感染。
中耳炎是引发孩子耳痛的一种常见病因，常发生于8岁以下儿童，通常是普通感冒或咽喉感染等上呼吸道感染引发的疼痛并发症。所以患者需要经过耳鼻喉科医生的仔细检查，对症下药，方可有效的治疗