成虫细粒棘球绦虫是寄生于终宿主狗、狼等小肠内，虫卵从粪便中排出。中间宿主是人和牛、羊、马等。若吞食了虫卵，则在胃液消化中孵化出六钩蚴，穿破肠壁进入肠系膜静脉或淋巴管中，达到肝脏后，约有75%的六钩蚴滞留在肝脏，其余的再通过右心入肺，并停留于肺，仅有很少一部分六钩蚴进入大循环，并在骨、脑以及其他部位产生病灶，形成包虫（棘球蚴）。