食管癌症的晚期患者多会有咽下困难的症状，并且进行性咽下困难是绝大多数食道癌患者就诊时的主要症状，但因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才会出现咽下困难，所以尤其是到了食管癌症晚期的时候，由不能咽下固体食物发展至液体食物也不能咽下，是比较常见的食管癌症的晚期症状。