西医认为湿疹的病因复杂，常常不是单一的，常因不同的个体以及疾病的不同阶段而异。个体对各种因素的易感性或耐受性还可受生理或病理生理的影响而增强或减弱。迟发性变态反应在发病机理中可能起一定作用，但并非所有湿疹均与此有关。发病的相关因素可能是内在的，或是外在的，在临床上往往不易明确。外因常见的有鱼、虾、花粉、尘螨、动物皮毛、皮屑、化妆品、肥皂、合成纤维等。内因包括慢性感染病灶，消化系统功能障碍，内分泌及代谢改变，血循环障碍如小腿静脉曲张以及精神紧张、情绪激动、精神抑郁和过度疲劳等。 湿疹不是遗传性疾病，但往往有一定的家族倾向，这可能与遗传的过敏素质有关。