正常的妊娠时限大约是40周，医学上常以最后一次月经的第一天为计算预产期的开始时间，正常的怀孕时限大约是265天左右（指卵子受精的那一天开始计算），排卵是在月经的中期，所以40周（280天）妊娠比实际卵子受精开始计算的怀孕时间多2周。妇女的月经若以28天为一个月经周期，那么280天妊娠即相当于十个孕月（28天为一个月经周期）或十个月经周期的时间，故有十月怀胎之说法。