口内有苦味，多由热蒸胆汁或胃热熏蒸、上溢所致。《灵枢·邪气脏府病形》：“胆病者，善太息，口苦。”《素问·痿论》：“肝气热，则胆泄，口苦。”口苦为伤寒少阳病主证之一。《伤寒论·辨少阳病脉证并治》：“少阳之为病，口苦咽干目眩也。”治宜和解，方用小柴胡汤加减。杂病亦多见此症。《景岳全书·杂证谟》谓凡思虑劳倦色欲过度者，多有口苦舌燥，饮食无味之证。其病在心脾肝肾，心脾虚则肝胆邪溢为苦。