白细胞增多是指外周血中白细胞总数或某一类型的白细胞绝对数超过正常值。白细胞由粒细胞、淋巴细胞、单核细胞等组成。主要功能是对外来的感染起防御作用。正常情况下，骨髓中的粒细胞与外周血中的粒细胞保持动态平衡。当人体发生急慢性感染、创伤、中毒或肿瘤等情况时，骨髓中的粒细胞释放增多，使外周血中白细胞增加。另外，免疫及过敏反应、髓外造血等都可引起白细胞增多。
引起白细胞与粒细胞增多的原因有：
1 生理性增多：见于新生儿、妊娠、剧烈运动、寒冷刺激等。
2 病理性增多：急性感染、严重创伤、急性出血、急性中毒、白血病、恶性肿瘤等。
白细胞增多本是一种防御性反应，在防御感染中起重要作用。但如果白细胞由于某种原因而异常增生，则会引发白血病，对机体造成发热、继发感染、贫血、出血、组织坏死、代谢及功能障碍等，甚至危及生命。