甲状腺肿大可分为弥漫性肿大天局部性肿大两种，弥漫性肿大是指两侧甲状腺均匀肿大，通常不是肿瘤，而局部性肿大往往是由于甲状腺上长了肿瘤所致，因此，当发现自己的甲状腺肿大后首先应判断其形状，特点。
甲状腺疼痛的患者首先应判断自己疼痛的程度。剧烈疼痛通常是由于各种甲状腺炎症所致，如急性化脓性甲状腺炎亚急性甲状腺炎，二者均须及时治疗。轻微疼痛并不具有特殊的，因为多种甲状腺疾病均可能引起此症状，需通过正规检查方能确诊，所以最好及时就医。
出现甲状腺局部性肿大且伴轻度疼痛时，确实应警惕肿瘤的存在，但更应警惕的是，大多数甲状腺肿瘤并不伴有疼痛，仅以局部肿大为表现，但可出现局部压迫症状。被确诊为甲状腺肿瘤后，患者也不必过度紧张，因为甲状腺肿瘤有良，恶性之分。良性肿瘤占大多数，包括甲状腺腺瘤，囊肿，血管瘤天畸胎瘤等，这些肿瘤只有在突然破裂出血时才会引起疼痛，恶性者又称甲状腺癌，按细胞结构的不同呆分为乳头状腺癌，滤泡状癌，髓样癌和末分化癌等类型，其中只有恶性程度较高的末分休癌在生长迅速时较易引起局部胀痛。