属汞的蒸气可由呼吸道吸入引起中毒，一般急性金属汞中毒都是工业事故。金属汞由消化道吸收甚微，一般不致引起中毒。含汞药物甚多，无机汞类分别为内服，外用及直肠内使用的药物有升汞、氧化氨汞、朱砂、轻粉等，用量过大或持续应用时间过长均可发生汞中毒。其中以升汞毒性最大，小儿中毒大多由于误食此药所致，0.1g可致死。有机汞类农药如赛力散、西力生等毒力强。误食伴有含汞农药的种子，食用污染水中的鱼、贝类或饮用被污染的水均可发生中毒