动脉粥样硬化是造成心脏供血不足、脑出血、脑血栓、心肌梗塞、心绞痛、心力衰竭、早搏等症的主要原因. 动脉粥样硬化是怎样形成的呢?由于胆固醇沉淀在动脉内膜上,致使动脉内膜表面像粥样凹凸不平,所以叫动脉粥样硬化.起因分内因(包括遗传因素等)和外因(包括环境因素等). 从遗传因素的角度看,有些家庭是冠心病家族、有些是糖尿病家族,有些是肿瘤病家族,有些是精神分裂症家族.有家族史的人,可能是隔辈遗传,也可能是父辈遗传.年龄和性别也是不可忽视的两个因素.据对北京地区35岁以上的70万人的调查,冠心病和脑溢血的发病率每隔10岁增高3倍,而且随着年龄的增长,动脉粥样硬化形成的速度也加快.在性别上,女性在更年期前受卵巢激素保护,很少发生动脉粥样硬化,很少得冠心病和发生心肌梗塞,因此50岁以前心肌梗塞病的男女比例是9:1;但是50岁以后,女性卵巢功能萎宿,心肌梗塞病人也随之增长,60岁时男女比例为3:1;到70岁时,男女的比例已接近1:1;到80岁时,女性略多于男性.这组数字表明,女性更年期后,要特别注意血压、心脏等方面的问题. 虽然遗传因素、年龄和性别等原因是不可能改变的,但并不是最主要的(只占30%),最主要是外部环境因素,约占70%. 外因包括7种:高血压、高血脂、吸烟、肥胖、运动太少、心理紧张不平衡以及糖尿病.其中前3种是主要外因.高血压是无声杀手,它会使动脉发生粥样硬化提前20~40年,所以必须早期治疗.高血脂以及肥胖也是非常重要的危险因素.肥胖分"苹果型"和"鸭梨型".苹果型肥胖者肚子大,俗称"将军肚",此种体形的人,体内脂肪主要堆积在内脏、心脏、动脉内,所以更危险;"鸭梨型"肥胖者臀部大、腿粗、肚子不大,危险性小些.