食管炎主要症状是烧心（胸骨后烧灼感或烧灼样疼痛）、反酸和吞咽困难。烧心常与姿势有关，故又叫做“姿势性烧心”，多在屈曲弯腰、咳嗽、用力排便、头低位仰卧或侧卧时出现。胃内酸性容物反流至咽部或口腔时，会感到酸呛不适，这就是反酸；当炎症引起食管痉挛或食管瘢痕狭窄时，可出现吞咽困难，甚至吞咽疼痛，严重时可出现慢性食管出血。当精神紧张或进食酸性果汁、高脂肪饮食、辛辣刺激性饮食以及吸烟、饮酒、服用咖啡因、巧克力，还有使用阿托品、普鲁本辛、654—2、巅茄片以及阿斯匹林等药物时，都会诱发或加重以上症状，而当直立和服用制酸药后；可减轻症状。