痱子的形成是由于夏季气温高、湿度大，身体出汗过多，不易蒸发，汗液浸渍表皮角质层，致汗腺导管口闭塞，汗腺导管内汗液储留后，因内压增高而发生破裂，汗液渗入周围组织引起刺激，于汗孔处发生疱疹和丘疹，发生痱子。也有医家认为：汗孔的闭塞是一种汗孔的原发性葡萄球菌感染，此种感染与热和湿的环境有关。
临床上，痱子分为三种类型：
1、红痱（红色粟粒疹） 是因汗液在表皮内稍深处溢出而成。临床上最常见，任何年龄均可发生。好发于手背、肘窝、颈、胸、背、腹部、妇女乳房下以及小儿头面部、臀部，为圆而尖形的针头大小密集的丘疹或丘疱疹，有轻度红晕。皮疹常成批出现，自觉轻微烧灼及刺痒感。皮疹消退后有轻度脱屑。
2、白痱（晶形粟粒疹） 是汗液在角质层内或角质层下溢出而成。常见于高温环境中大量出汗、长期卧床、过度衰弱的患者。在颈、躯干部发生多数针尖至针头大浅表性小水疱，壁极薄，微亮，内容清，无红晕。无自觉症状，轻擦之后易破，干后有极薄的细小鳞唇。
3、脓痱（脓疤性粟粒疹） 是痱子顶端有针头大浅表性小脓疱。临床上较为少见，常发生于皱襞部位，如四肢屈侧和阴部，小儿头颈部也常见。脓疱内常无菌，或为非致病性球菌，但溃破后可继发感染。
一般来说，痱子最容易长在儿童身上，但有些皮肤娇嫩、肥胖多汗或体质虚弱的成年人也会长痱子。除了脚底、手掌等皮肤较厚的部分外，全身各个部位都会生痱子。预防发生痱子，主要是注意皮肤卫生，勤洗澡、勤换衣服。容易生痱子的人，洗完澡要擦干，然后涂上一点爽身粉或痱子粉。不要在烈日下嬉戏，饮食不要过饱，少吃糖和高脂肪的食物，这些都可以预防痱子的发生。