急性胆囊炎可能是第一次发作，也可能在慢性胆囊炎基础上屡次发作，发作时病人常呈急性病容。其主要临床表现为：腹痛，常发生于饱餐后的晚上，一般都很剧烈，呈持续性，有时呈阵发性加剧，开始时主要在上腹部，逐渐转移至右上腹，部分病例疼痛可放射至右肩背部。发热，体温常在38℃-39℃之间。同时可兼见食欲不振、恶心、呕吐、腹胀和大量嗳气等胃肠道症状。慢性胆囊炎往往缺少典型症状，亦可无症状，若无急性发作史，往往不易确诊，症状常表现为轻重不一的腹胀，上腹部或右上腹部不适，持续钝痛或右肩胛区疼痛，胃部灼热，嗳气，泛酸等消化不良症状，在进食油脂类食物后，症状可加重。
中医认为本病是由于饮食不节、进食油腻炙炖之食品、寒温不调、情志不畅及虫积等因素，导致肝胆气滞、湿热壅阻、通降失常而成。
自疗注意事项
(1)注意饮食卫生，食不过饱，平时以低脂肪、低胆固醇食物为主，不吃肥肉、油炸等高脂肪食物。核桃、花生仁、腰果等含油脂多的食物也不宜多服。
(2)宜吃植物油，不吃动物油。近代医学认为植物油有一定的利胆作用。
(3)一切酒类及刺激性食物或浓烈的调味均可能导致胆囊炎的急性发作，宜慎之。
(4)保持情志舒畅，避免精神刺激。
(5)多吃粗纤维食物，保持大便通畅。
(6)适当进行体力劳动与体育锻炼。
(7)保证每天水分的摄入量