放线菌或丙酸杆菌(最常见的为伊氏放线菌)是一类厌氧的革兰氏阳性病原菌,它们常以共生关系存在于牙龈,扁桃体和牙齿.但很多感染是多菌种的,从病变取材的培养常可同时分离得到其他细菌(口腔厌氧菌,葡萄球菌,链球菌或肠杆菌).放线菌病最常见于成年男性.颈面型(团块状颌)中,最常见的细菌入口处是龋齿；胸型中,肺部疾病起源于口腔分泌物的吸入；腹型中,可因憩室或阑尾粘膜的破损或外伤而引起疾病；局限性盆腔型时,放线菌病可能是某些宫内避孕器(IUD)的一种并发症.感染可从原发部位经血源性播散,但这种扩散很罕见.