由感染，不明原因的肉芽肿性病变或良性淋巴上皮病变引起泪腺炎性肿大。急性泪腺炎可分别或同时累及泪腺的睑叶或眶叶。睑叶的急性炎症表现为眶部疼痛，上睑水肿并可呈S形弯曲变形，耳前淋结肿大，触诊时可触及一个压痛的包块，结膜充血及水肿，有粘性分泌物。病程通常短暂，可自行缓解，但也可能化脓。慢性泪腺炎一般无疼痛，泪腺肿大，有上睑下垂，在眶外上缘下可触及较硬的包块，眼球可向内下偏位，向上、外看时可有复视，但眼球突出少见。
根据病因和症状治疗。细菌引起者，全身应用抗生素；病毒（最常见的有流行性腮腺炎病毒）引起者，应全身治疗，局部应用热敷或冷敷；若继发于结节病，应全身给予皮质类固醇；有其他系统的疾病时，应针对其原发疾病治疗。有化脓性表现时，应及时切开引流，睑叶化脓可通过结膜切开，眶叶化脓可通过皮肤切开。