舌系带为舌下区黏膜在中线形成的连接舌下与齿槽的一条黏膜系带。如果先天性过短，舌的前伸运动就要受限，舌不能伸至下唇外侧，舌尖部则呈"V"型或"W"型。舌系带过短常造成吸吮，咀嚼和语言障碍，特别是在发音时，由于舌尖不能抵达前腭部，病人不能发出舌腭音及卷舌音，使人感到有"大舌头"的感觉，而且舌系带过短的幼儿哺乳时，由于舌前伸时系带与下前牙切端摩擦易形成溃疡。
舌系带过短可通过手术矫正。手术的时间以2岁前幼儿说话之前为宜。因在婴儿期发育尚不完全，舌系带前部附着接近牙槽嵴顶端。随着年龄增大及牙齿的萌出，系带逐渐松驰，前部附着也逐渐相对下降，移位至口腔底部。舌系带过短的矫正为麻醉后将舌系带横切开，再纵行缝合。如出血不多，不缝合也可以，很快能愈合。但要注意不要损伤舌下管及肌肉，特别不要损伤舌下腺导管。
舌系带过短的说话不清楚应与大脑发育不全的说话不准确加以区别，后者非手术所能奏效。