带来这些刺激的致病原主要有：吸烟、受凉、伤风、吸人粉尘、机体过敏、气候变化、大气污染等，刺激使支气管和细支气管一再受到感染，导致这些管道的衬膜变厚，扭曲变窄，并被过多的粘液及管壁过度收缩而阻塞支气管，便会造成慢性支气管炎。

慢性支气管炎的第一个症状就是晨咳并咳出痰液，有时干咳，有时咳白粘液痰。到末期则咳嗽、呼吸困难，喘鸣几乎终年不停。慢性支气管炎病情严重时产生呼吸道衰竭和肺癌。

慢性支气管炎以老年人发病串较高，患者可能会连续咳嗽好几个月。此外，由于肺部氧气与二氧化碳的交换空间减缩，心脏必须更努力工作，来维持足量的血液，这样可能导致心脏疾病。