传统医学大都是这样认为的，当孩子因为疾病而吐泻、食欲不振之时，应当减少饮食量，甚至要禁食一段时间，让肠胃功能有一个恢复正常的过程。然而，近来的医学科学研究却发现，原来的禁食原则，对小儿疾病并没有太大的帮助，甚至对小儿疾病的康复有不利的影响。 　　比如说，孩子患腹泻或麻疹等疾病，体内的维生素a将大量损失，如果拘于从前的规 定，不给孩子喂食或减食，不通过增加母乳喂养次数、多喂孩子水果和蔬菜来补充，势必会影响体内维生素a代谢的平衡。世界卫生****的官员们指出，如果能正确地处理，掌握新的观念，就可使世界上每年20万儿童因食物中缺乏足够的维生素a而失明的现象大大减少。
　　从另一个角度看，孩子患病时，食欲下降，食物的吸收减少，如果不加大食物摄取量，甚至还减少食物的摄入量，再加上孩子一年中患病的数次较多的话，那么，孩子的生长速度与体质状态将令人担忧。因此，当孩子患病时，必须鼓励孩子继续吃和喝，这在孩子不愿吃食物时，可能是非常困难的。家长或幼儿园教师应当为他们提供他们喜欢吃的食物，如软的、甜的和容易消化的食物，尽可能少量多餐。对婴幼儿来讲，继续哺乳更显得特别重要。
　　给咳嗽和感冒的小儿哺乳可能会有困难，但喂养有助于增强小儿对感染的抵抗力，并有利于促进儿童的生长，因此，坚持喂母乳或食物是十分重要的。将小儿鼻腔内的分泌物清除干净会有助于孩子的吸吮。如果小儿不能吸吮，最好的办法是将母乳挤出，用干净的杯子和勺子喂患儿。对人工喂养的婴儿，应当哄他们少量多次地进餐。疾病所引起的暂时食量减少和食欲不好是生长不良的主要原因。明白了这一点，家长们就会全力以赴地喂养孩子了。
　　当孩子病愈后，更应当给孩子增加额外的食物，以补充患病期间营养的损失。一个好的方法是，病愈之后至少在一周内，每日给孩子增加一餐。如果孩子体质仍未恢复到病前水平，那么，就不是完全的痊愈。如果病后孩子的食欲仍不转好，应该马上到医院请大夫治疗。
　　进一步的研究还认为，食物能帮助病儿停止腹泻。腹泻期间和腹泻后，父母应想方设法给孩子喂食，不然的话，腹泻将会造成严重的营养不良。婴儿应继续哺给母乳，其他小儿也应该给他们吃他们喜欢吃且容易消化的食物，如稀的甜粥、煮烂的豆类以及肉末