研究发现,这主要存在高胰岛素血症有关。胰岛素有促进组织细胞增殖的作用,特别是在高浓度时,胰岛素不仅与经典的胰岛素受体结合,同时也与胰岛素样生长因子受体结合发挥作用。人类皮肤的棘层细胞和成纤维细胞含有这两种受体。因此,高浓度的胰岛素能够刺激皮肤的棘层细胞和成纤维细胞过度生长,从而导致黑棘皮病的特征性皮肤改变。因此认为,黑棘皮病是高胰岛素血症和胰岛素抵抗的皮肤标志。