本病多发生于3～8岁的儿童，其临床表现为患儿在开始入睡后约15～30分钟左右突然惊醒，双目直视，躁动不安，面露恐怖表情，但意识仍呈朦胧状态，同时，可表现呼吸急促瞳孔扩大，出汗，历时数分至20分钟,然后再度入睡。醒后完全不能回忆或有零星回忆。此外，本病与发生较多的恶梦清醒后很快地变得明了，并多能回忆梦的内容有所不同。本病的部分患儿在发作时可伴有梦游症，即患儿起来走动，做一些简单机械的动作，如开抽屉等，醒后完全不能回忆。至于本病的发作次数则可从一夜发作数次到数日或数十天发作一次不等此外，本病尚可为癫痫的早期症状之一，可结合脑电图检查加以区别。夜惊常可自愈