众所周知，妇女绝经意味着衰老。绝经后人体多种生理功能衰退，各种老年性疾病随之而至。因此，如何推迟绝经年龄，是中老年妇女保健中不容不是的一个问题。

妇女绝经年龄受各种生理和心理因素的影响。家庭成员和睦相处，夫妻感情融洽，有适度性生活的妇女，其绝经年龄要比夫妻关系不好、纵欲或缺少性生活的妇女晚。这是由于不和睦的家庭会引起抑郁、忧虑，造成神经内分泌功能紊乱，从而影响绝经年龄。步入老年后若能维持适度的性生活，可以促进性激素分泌，延缓生殖器萎缩和人体的衰老进程，使绝经期推迟。

吸烟是绝经期年龄提前的重要因素。临床表明，吸烟妇女较不吸烟妇女平均提前5年进入绝经期。出于绝经期前后的40-53岁的妇女，每天吸烟1包以上者，绝经发生率最高，绝经年龄最低。未吸烟者绝经发生率最低，绝经年龄则最大。这是由于香烟中有害成分的毒性所致。女婴在出生时，卵巢中约有100万个卵母细胞，到50岁左右，卵母细胞逐渐耗尽，就会绝经，香烟中含有的苯并芘是一种卵母细胞的致死因子。

所以女性应杜绝吸烟。保持心情愉快，情绪稳定，慎防其他疾病侵袭，延迟绝经年龄。




更 年期，亦即为绝经（俗称收经）的开始。一般女性对於「绝经」一词非常敏感，因为觉得绝经表示自己已踏进更年期，随之而来的想法就是老之将临。其实绝经只是女性生理的自然现象，细读下文后，希望可解开你对绝经的疑虑。

绝经何时开始？

绝经，顾名思义就是月经停止来临，是由於卵巢的功能减退而引致，通常发生於45-55岁之间，大部份女性绝经期的年龄是51岁至52岁。在40岁以前由於原因不明的卵巢功能衰竭，则属於提早绝经；另外，有些人士因子宫内膜异位（俗称朱古力瘤）或卵巢瘤肿而需施行双侧卵巢切除手术，则属人工的绝经。

为何会有绝经的发生？

源於身体其中一个重要的器官－卵巢。卵巢的功用在於孕育卵子及分泌女性荷尔蒙。其实，女性在出生时，卵巢内约有二百万个卵泡存在，但当到达青春期时，卵巢内只余下50万个，而一生中只有450-550个卵泡可发育成熟。由青春期开始，每个月有一个或两个的卵泡成熟，然后排出卵子；而女性的荷尔蒙－雌激素及黄体素也是由卵巢所分泌出来，子宫内膜（子宫壁的最内层）就是藉著此两种荷尔蒙而增厚，作为预备孕育胎儿的温床。假若在排卵后，卵子仍未受孕的话，此两种荷尔蒙均会减少分泌，子宫内膜因为缺少此两种荷尔蒙而剥落，即成为每月的经期。所以，当卵巢萎缩或卵泡不再成熟，女性荷尔蒙逐渐减退至没有分泌时，月经也会停止，女性便进入了绝经期。

经期早开始，会提早绝经吗？

其实这与此无关，通常会与母亲或姊妺的绝经期相若。此外，吸烟、接触放射线、使用化疗药物亦会加速绝经的发生。事实上，现时女性之营养及健康状况皆较过去为佳，故一般较以往提早行经及延迟收经。

身体在绝经期会有甚麼徵状及变化？

一般徵状：最常见的是面部潮红伴有灼热感、出汗，尤以晚上为甚；可能有心悸，睡眠紊乱、头晕、乳房萎缩及情绪有所改变，这种情况会因人而异，有时会持续数月，甚至数年始能适应。

变化：身体各器官的变化均与雌性素的分泌减少有关。

1）性器官方面：由於阴道分泌逐渐减少，数年后会出现性交困难及疼痛。

2）泌尿系统方面：小便较以住频密。

3）骨骼方面：雌激素可协助保留骨中之钙质，假如缺乏雌激素，会使骨内钙质释出，引致骨质疏松的现象，如不加理会，则於15-20年后，即使轻微的碰撞，亦会出现骨折的现象。单靠在绝经后服食钙片，其实效用也不大。

4）心血管方面：据统计所得，由於雌激素的减少，更年期后患上冠心病的妇女数目较更年期前为多，与男士患者数目非常相近，因为雌激素对冠状动脉有保护能力。

如何面对以上的情况？

鉴於现时香港妇女的寿命平均为84岁，更年期后尚有30年光景，故妇女应重新开始评估自己的角色，以积极的态度来面对。

女子的绝经预示着卵巢功能的减退以至最后消失，有研究表明，女性绝经年龄越小，死亡的危险性越高。绝经的迟早与下列因素息息相关:

1、营养：长期营养不良，身材矮小，体重轻的妇女，绝经年龄比正常要早。

2、吸烟：香烟中的苯并芘是卵母细胞的死亡因子，烟雾中的芳香烃可以加速卵母细胞衰老。

3、疾病：一般认为，结核病、肝病等慢性消耗性疾病、代谢和内分泌疾病、肿瘤、流行性腮腺炎并发卵巢炎等，均可引起卵巢功能减退以及肾上腺皮质、甲状腺、脑下垂体等内分泌异常而提前绝经。另外，放疗、化疗及一些自身免疫性疾病，也可过早地引起卵巢功能减退而绝经。

4、精神因素：夫妻关系不和谐、缺乏性生活或纵欲、精神压力大、操劳过度、长期抑郁、焦虑等因素，均可使绝经期提前。

所以，为了延缓绝经期年龄，平素要加强营养、勿吸烟，积极治疗各种慢性疾病。保持性生活的和谐，愉快乐观，则可促进性激素的分泌，延缓生殖器官萎缩和整个人体衰老进程，使女性人生秋日增辉。