慢淋是一种中年以上人的疾病，约90％的患者年龄超过50岁，平均年龄为65岁。最早出现的症状常常是乏力、疲倦，体力活动时气促；浅表淋巴结特别是颈部淋巴结肿大，晚期成串成堆，直径可达2～3cm，无压痛，质硬，可移动。脾轻至中度肿大，肝亦可肿大，稍晚出现食欲减退、消瘦、低热、盗汗、贫血等症状。约10％或以上患者可发生自体免疫性溶血性贫血，晚期可有皮肤紫癜和出血倾向，易感染，尤其是呼吸道感染。这与正常免疫球蛋白的产生减少有关，可能成为死亡的直接原因。血象中白细胞增多是本病的特点，最突出的发现是小淋巴细胞增多，白细胞计数大多在（15～50）×109/L，少数可超过100×109/L。中性粒细胞和其他正常白细胞均显著减少。骨髓象：早期白血病细胞仅在少数骨髓腔内出现，晚期正常的骨髓细胞几乎全部被成熟的小淋巴细胞所代替，原始淋巴细胞和幼稚淋巴细胞仅占5％～10％。