1．先天发育异常--在胎儿或婴幼儿时期，胸骨和脊椎骨、肋骨的发育不平衡，造成了胸廓的畸形。
2．营养不良--出生后婴幼儿得不到足够的营养，患有某些营养不良性疾病，例如小儿佝偻病，久之可影响胸骨等的发育，以致胸廓畸形。
3．继发于胸腔内的疾病--如某些先天性心脏病，扩大的心脏压迫胸壁，形成鸡胸畸形。慢性脓胸所致的扁平胸畸形等。
一般轻度的胸廓畸形对人体的生理功能影响不大，主要应采取预防措施，以防止其继续发展。如胸廓畸形较严重，尤其是漏斗胸，胸腔内的脏器心、肺受到不同程度的压迫，甚至引起心脏移位，肺通气功能也受到影响，如进一步发展，还容易发生呼吸道感染等严重病症。