中医学认为，本病的发生常与以下因素有关.
1．情志刺激:由于精神刺激，导致肝气郁结，肝郁致脾虚，则运化失常，内生湿痰;或脾虚气弱，正气亏虚，气虚无力帅血，致气虚血瘀，痰瘀互结，经络阻塞，血水不利，则见浮肿，闭经等症状.
2．饮食不当:由于饮食不当，损伤脾胃，中气不足，运化失常，饮食水谷不得运化，痰饮内生;痰湿壅盛，阻碍气机，损伤脾阳.脾为后天之本，脾阳虚弱，日久则肾火滋养，以致脾肾双亏，则见食欲不振、畏寒肢冷、嗜睡懒动、全身浮肿等症状.
3．外邪侵袭:多见风热毒邪，从口鼻入侵，毒邪结聚于颈前，则见咽部及颈前肿、痛;若过用寒凉之物，内伤阳气，虽颈部热毒祛除，疼痛消失，但可见发音低沉、怕冷，甚至浮肿等症.
4．手术创作或药物中毒:由于施行甲状腺切除手术或服用某些有毒药物(如治疗甲亢的西药)，损伤人体正气，致使脏腑失养，机能衰退，可表现一系虚损证侯.
本病的病程关键为阳气虚衰.肾为先天之本，且为真阳所居，人身5脏诸阳皆赖以肾中元刚生发.真阳虚微以致形寒神疲，可见命门火衰之象.但甲状腺激素之不足是其基本原因，激素是属于阴粘，故其病理还涉及肾精不足，阳虚之象是”无阴则阳无以生”的病理表现，是阴病涉及阳所致.部分病人有皮肤干燥、粗糙、大便秘结、舌红苔少等症，也是阴津不足之象.甚至出现肾阴阳两虚的证侯.此外，肾阳虚衰，不能温暖脾土，则脾阳也衰，肌肉失去濡养，则见肌肉无力，或肢体肌肉疼痛.脾主统血，脾虚则血失统藏，妇女可见月经紊乱、崩漏等症，常伴有贫血.肾阳不足，心阳亦鼓动无力，可见心阳虚衰的证侯，以脉沉迟或缓多见，至此全身温煦功能更差，以致肢冷、体温下降，甚至津血运化失常，聚而成湿、成饮、成痰而见肌肤浮肿.总之，甲减这种病，肾虚是其主要病理，其中肾精不足是其根本原因，肾阳不足则是关键，病变又常涉及心脾两个脏器，导致脾肾阳虚和心肾阳虚.