白塞氏病是一种以细小血管炎为病理基础的慢性进行性复发性多组织系统损害族病。病因不清，早期认为与病毒感染有关，病毒感染后引起自身免疫所致；也认为与链球菌感染的慢性病灶有关；近来发现患者血清和中性粒细胞内多种微量元素含量增高，氯、磷和铜离子增高，可能是环境和职业所致；有报告与常染色体显性遗传有关，有地区性发病倾向，多见于地中海沿岸国家，有血缘性家族性发病，检查组织相关抗原B5性率达61%-85%；免疫异常，直接免疫荧光检查血管壁特别是细静脉壁有M型、G型免疫球蛋白和补体C3沉积。基本病理改变是血管炎，有些是白细胞碎裂性血管炎，也可能是淋巴细胞性血管炎，但早期皮损血管炎不明显，也有认为无血管炎。
本病以女性多见，主要发病年龄为16-40岁的青壮年。常发部位是口腔、皮肤、生殖器、眼和关节。口腔溃疡分布于舌尖、舌缘、齿龈、上下唇内侧缘和颊粘膜，深浅不一，圆形或不规则形，溃疡周围有红晕，约1-2周愈合，反复发作；皮肤损害可发生于下肢，有结节性红斑样表现，也可出现脓疱、毛囊炎，以及我形红斑样、环状红斑样表现。注射、针灸等刺伤皮肤于次日发生红丘疹或脓疱，约1周左右消退，因而针刺反应阳性；生殖器溃疡可发生于生殖器部位或肛周；眼损害可有角膜炎、角膜溃疡、疱疹性结膜炎、巩膜炎等，典型虹膜睫状体炎伴前房积脓者并不多见； 有四肢大小关节和腰骶关节疼痛；其余累及心脏大血管、消化道及神经系统较少。