遗精是指不因性交而精液自行泄出的病症，有生理性与病理性的不同。中医将精液自遗现象称遗精或失精。有梦而遗者名为"梦遗"，无梦而遗，甚至清醒时精液自行滑出者为"滑精"。多由肾虚精关不固，或心肾不交，或湿热下注所致。西医可见于包茎、包皮过长、尿道炎、前列腺疾患等。
梦遗是指睡眠过程中，有梦时遗精，醒后方知的病证。梦遗可以是性梦引发的结果，也可以是由被褥过暖，内裤过紧，衣被对阴茎刺激或阴茎受压的结果。中医文献将"有梦而遗为梦遗，无梦而遗为遗精"的分类是区别梦遗和遗精的最早说法。梦遗前的性梦可能是很含糊的，有的梦遗后无法回忆性梦中的主要情节。也可能是很清楚的，有些人在清晨醒来时清楚地回忆起梦中所发生的事件。实际，性梦是潜意识的反应，往往与幻想和经历有着某种联系。
梦遗有虚有实，有先实而后虚。病程日久以虚证为多见，或虚实夹杂。虚又分阳虚与阴虚。病位主要在肾，阳虚则精关不固，多由先天不足，手淫过频，早婚，房事不节而致；肾阴虚，阴虚则火旺，精室被扰而遗精。
滑精又称"滑泄 "，指夜间无梦而遗，甚至清醒时精液自动滑出的病证。
滑精是遗精的一种，是遗精发展到了较重的阶段。
遗精与溢精均是在失去自控状态下精液排泄的现象。我们先对什么是"溢精"进行阐述。顾名思义，溢者"溢"也，盈满而溢出，是精液积存过多引起遗精，属生理性现象
性行为得不到满足而遗精有时也可以看作溢精。遗精一般指病理性遗精，与肾虚精关不固或湿热、痰火等因素而致精室受扰有关。一为生理现象，一为病理表现。
生理性遗精是指未婚青年或婚后分居，无性交的射精。一般2周或更长时间遗精1次，不引起身体任何不适。阴茎勃起功能正常，可以无梦而遗，也可有梦而遗。
病理性遗精比较复杂，诸多病因均可引起。性神经过敏会引起遗精。常见病机有肾气不固、肾精不足而致肾虚不藏。病因可由劳心过度、妄想不遂造成相火偏亢。饮食不节、醇酒厚味，积湿生热，湿热下注也是重要成因。