球后视神经炎一般分为急性和慢性两类，以后者较多见。由于视神经受侵犯的部位不同，球后视神经为可分许多不同类型，。急性者多由邻近的炎症病灶引起，如鼻窦炎，特别是后组筛窦及蝶窦炎症或囊肿者更易误诊。铅、砷、甲醇、乙醇等中毒、眶蜂窝织炎颅底脑膜炎等均可引起；慢性者多由维生素B族缺乏，妊娠及哺乳，糖尿病，脱髓鞘病等。主要症状为视力迅速减退(与视乳头炎相同)和眼球转动时疼痛。可在2-8周内自然缓解,视力恢复正常。治疗主要是用糖皮质激素，经激素等治疗无效者，可选用上颌窦入路开放筛窦、蝶窦，在手术显微镜下切除视视管内下壁对视神经减压，改善神经营养，有利于视神经机能恢复。一般急性期常可取得良好效果，严重者可导致视神经颞侧萎缩甚至全萎缩而失明。慢性期发展缓慢，多为双侧性。常由于延误治疗或病程迁延较久而导致视神经颞侧明显萎缩，预后则较差。