肌腱炎是肌腱组织内发生退行性改变，单纯肌腱炎是跟腱和肱二头肌腱等发生自发性断裂的主要原因。其典型的病理改变包括肌腱细胞内细胞器减少，粘多糖和水分减少，胶原纤维直径增粗和明暗带增加。一般认为上述病理改变与肌腱内血供减少有关，上述病理改变结果导致胶原纤维的力学性能下降，最终导致肌腱发生自发性断裂。临床上常见的跟腱和肱二头肌腱断裂多发生于运动员和中年以上病人。对于急性完全性肌腱断裂者，应予手术修补。而对慢性部分损伤者可予保守治疗。