大肠息肉是所有向肠腔突出的赘生物总称，包括肿瘤性和非肿瘤性，前者与癌发生关系密切，是癌前期病变，后者与癌发生关系较少。由于这两种息肉在临床上并不容易区分，故常统以息肉作为初步诊断，待病理学检查明确诊断后再进一步分类，因此临床上所谓的大肠息肉并不说明息肉的病理性质，通常临床医生所说的息肉多为非肿瘤性息肉，肿瘤性息肉统称为腺瘤。