咳嗽本身不是一种独立的疾病，而是一种清除呼吸道异物的防御性反应，咳嗽轻对机体无妨，可去因治疗，不必应用止咳药，但咳嗽重给患者带来痛苦时则可酌情选用止咳药。引起咳嗽的病因很多：如呼吸道的急、慢性炎症，呼吸道异物，呼吸道受压迫，过敏反应，胸膜受刺激等等。所以，遇有咳嗽的病人，首先要全面分析病情，查明原因，在治疗病因的基础上，选择适当的止咳药，给以对症治疗。治疗咳嗽的药物主要分为镇咳药，祛痰药和平喘药三大类：镇咳药主要包括：可待因、吗啡、咳必清、咳美芬、甘草合剂等，这类药对呼吸道轻度炎症，产生的刺激性干咳效果较好，但此类某些麻醉药类必须在医生指导下应用。祛痰药包括：牡荆油、氯化铵、碘化钾、痰易净、满山红、小咳宁糖浆等，这类药对清除呼吸道痰多和痰液粘稠效果较好。平喘药包括：麻黄碱、舒喘灵、氨茶硷、维生素Kl等。喘症多是由于过敏或炎症，刺激支气管平滑肌痉挛所造成的。平喘药所起的药理作用主要是解除支气管平滑肌痉挛，有利于痰液排出，但用药时应选择副作用小，对小儿安全可靠的药物。