由12对肋骨、1块胸骨和12块胸椎借关节、韧带连接而成的胸部骨质支架。人类胸廓形似一圆锥形笼子，上窄下宽，其横径大于前后径，与人类的直立姿势相适应。胸廓的内腔称胸腔，容纳心、肺、大血管、气管、食道等重要器官，胸腔对内容物起着支持保护作用。在相邻两肋骨之间的肋间隙内有肌肉充填。肌肉收缩时，肋骨产生上举或下降的运动和胸肌的向前或向后的移动，由此扩大或缩小胸腔容积，促使气体进出肺脏。