胸闷是一种主观感觉，即呼吸费力或气不够用。重者觉得似乎被石头压住胸膛，甚至发生呼吸困难。它可能是身体器官的功能性表现，也可能是人体发生疾病的最早症状之一。
一、功能性胸闷：在空气不流通的房间内逗留较长时间，或遇到某些不愉快的事情，甚至与别人发生口角、争执，或处于气压偏低的气候中，往往会产生胸闷、疲劳的感觉。经过短时间的休息、开窗通风或到室外呼吸新鲜空气、思想放松、调节情绪，很快就能恢复正常。像这一类的胸闷可能是功能性的。
二、病理性胸闷：由于身体内某些器官发生疾病而引起的，即病理性的胸闷。如：1．呼吸道受阻：气管支气管内长肿瘤、气管狭窄，气管受外压（甲状腺肿大、纵隔内长肿瘤）；2．肺部疾病：肺气肿、哮喘、肺不张、肺梗塞、气胸；3．心脏疾病：某些先天性心脏病、风湿性心脏瓣膜病、冠心病；4．膈肌病变：膈肌膨升症、膈肌麻痹症；5．体液代谢和酸碱平衡失调等。
儿童发生胸闷多数提示患有先天性心脏病、心肌炎或纵隔肿瘤；青年人发生胸闷多数提示患有自发性气胸、纵隔肿瘤、风湿性心脏瓣膜病；老年人发生胸闷多数提示患有肺气肿、冠心病等