口蹄疫何许病也
　　口蹄疫是由口蹄疫病毒感染偶蹄动物引起的一类动物的急性热性接触性传染病。患口蹄疫的动物出现高热、跛行，并在皮肤与皮肤粘膜上出现疱状斑疹等症状，恶性口蹄疫会导致病畜心脏麻痹并迅速死亡。
　　典型的口蹄疫的症状是发热，并在患病牲畜的口腔粘膜和乳房以及蹄部皮肤上出现水疱，经过12-36小时水疱破溃，局部呈鲜红色的糜烂面，患病动物此时体温升高、步态紧凑或者跛行，脉搏和呼吸增速，奶量下降，体质下降，严重患畜的心脏遭受损害，心脏衰竭而死亡。
　　此病潜伏期短，通常为2-3日，也有长达7天甚至两周。由于此病毒生命力较强，可通过接触、空气、进食等途径导致病毒传播，因而传染范围大，传播速度快，引起暴发流行，因此引起有关部门的高度重视。
　　最易患口蹄疫的动物是黄牛、水牛、猪、羊、骆驼、鹿等；黄羊、野牛、野猪等野生动物也易感染此病毒而发病；老鼠、家兔虽不是偶蹄动物，但也是此病的高发种群，可见，多种偶动物特别是饲养的家畜易得病
　　畜牧业的头号杀手
　　已如上述，口蹄疫病毒可通过多种途径传染而引起口蹄疫的暴发流行。今年2月，先是在英国西南部德文郡比沃斯的一家农场发现病例，但很快蔓延整个英格兰，患口蹄疫的病羊通过英吉利海峡出口到欧洲大陆，致使欧洲大陆不断有病例发现，从而引起整个欧洲的恐慌。
　　其实，口蹄疫是世界性的疾病，中国台湾地区曾于1997年暴发流行，屠宰了20头猪；1967年英国口蹄疫大暴发导致40万头牛被宰杀；日本曾于1908年、韩国于1934年暴发过口蹄疫，2000年3月日本、韩国又暴发口蹄疫；猪口蹄疫在东南亚非常普遍，在香港也有40多年历史，据香港渔农署统计，从2000年4月至今年1月，香港特区发现的猪口蹄疫病例比上年度增加近九成。
　　不管是哪个国家或地区发生口蹄疫，为防止传播与蔓延，就要屠杀并焚毁大批的牲畜和大量的畜产品，从而给有关国家或地区带来惨重的经济损失，因此，口蹄疫就成了畜牧业的"头号杀手"。
　　一般不传染给人
　　尽管口蹄疫在偶蹄动物中可呈暴发流行，来势凶凶，但口蹄疫病毒一般不传染给人，不会在人群中流行。然而，有文献报告，口蹄疫的少数变种病毒亦可传染给人，主要是抵抗力弱的儿童，引起无症状感染或非特异性发热性疾病，对症治疗较快痊愈。但总体来说，该病毒对人类的健康危害不来，因此，人们对此病毒及其所致的口蹄疫无需紧张与恐慌。当然，年幼的儿童、体弱的老人应避免到患口蹄疫的畜牧场或农场、屠宰声，不进食患病动物的肉类及有关制品，如牛奶、奶粉等，做到防患于未然。