强直性脊柱炎属中医痹证范畴，是慢性多发性关节炎的一种类型。其特点是从骶髂关节开始，至脊柱关节，造成骨性强直。病损以躯干关节为主，也可波及近躯干的髋关节，但很少波及四肢小关节，发病原因至今不明，很可能是由于基因因素和环境因素的综合作用所引起的疾病。本病多数发病隐渐，初发症状常为下腰、臀、髋部疼痛及活动不便，阴雨天或劳累后加重，随着病情发展，疼痛、腰僵加重。最后形成脊柱僵硬、驼背畸形，不能转侧，胸廓呼吸运动减少，周围关节亦可受累形成畸形，行动极为不便。目前西医尚无根治良方。
但中医强调及时、早期、积极、妥善的辨证治疗，加上病人主动配合，可做到减轻疼痛，缩短疗程，预防畸形，减少病残和改进功能的目的。根据病人表理证型给予中药或中成药内服，膏药外贴，中药煎剂薰蒸，注意卧姿，避免受凉，适当功能锻炼，可达到较好效果。