耳鸣的发生率很高。根据英、美等国的统计资料，占总人口15％～20％的人发生过耳鸣，国内尚缺乏耳鸣流行病学的调查数据，如按10％保守估算，我国耳鸣患者当有1.2～1.3亿人，其中至少有1000万人耳鸣较重。这些患者不仅精神痛苦，而且正常的生活与工作也会受到影响。耳鸣是一种常见症状，引起耳鸣的原因有很多，有时耳鸣也是某一疾病的先兆症状。
耳鸣一般为低音调，如刮风、火车或机器运转的轰鸣声。也可能是高音调的，如蝉鸣、吹哨或汽笛声。外耳道因耵聍、异物、肿瘤或炎症肿胀等堵塞，均可导致耳鸣，其轻重与堵塞程度有关。中耳疾病中，少数慢性中耳炎患者可有轻微耳鸣。鼓室负压、听骨链粘连或固定等，均可引起耳鸣。耳硬化症的耳鸣较为明显，开始为间歇性低音调，以后逐渐加重，并可转变为持续性，这类患者甚感痛苦。内耳疾病所引起的耳鸣，多属高音调，呈间歇性或持续性。耳鸣的程度常与病变范围、程度有关。在老年人的感觉系统退行性变化中，耳鸣常是耳聋的先兆症状。血液循环系统病变也可以引起耳鸣，来自静脉者为嘈杂声，由动脉产生的耳鸣常与心脏的搏动相一致。高血压引起的耳鸣，一般为双侧性。颈动脉体瘤的耳鸣为单侧性。动脉硬化、心瓣膜病变等，也可引起搏动性耳鸣。
在因鼻咽癌就诊的人中，约有半数的病人有耳鸣现象。人的鼻咽部与中耳腔之间有根相通的咽鼓管，它可以调节中耳腔内的气压，保持鼓膜内外压力的平衡。鼻咽癌好发于鼻咽部咽鼓管开口的附近，癌肿压迫咽鼓管开口，导致阻塞，引起耳鸣。
出现耳鸣症状时，应予以重视，及时查找原因，以便控制疾病的发展和防止疾病对人体的危害。不过在查找病因过程中，患者不应过分忧虑，胡乱猜测自己已患上了什么大病，甚至怀疑自己得了肿瘤。如果有悲观、烦闷的心情，而坏心情反过来又加重耳鸣症状。这种恶性循环的结果只会使耳鸣患者病情加重，不利于疾病的治疗