耳鸣患者并不感到干扰或痛苦，不成为迫切要求解决的问题。这种耳鸣，不论其轻重都称为代偿性耳鸣。若耳鸣较重又有耳部进行性器质性病变，或耳鸣虽较轻但有明显的精神因素，则耳鸣会给患者造成严重干扰，并成为需要治疗的主症，这种耳鸣则称为失代偿性耳鸣。
对耳鸣的治疗目前仍是一个难题，仍无有效疗法。治疗原则是消除原发病变，从而消除耳鸣。任何只针对耳鸣症状而忽视病因的处理，很少能获得较好的效果。若无法消除耳鸣时，则应尽量使失代偿性耳鸣经过治疗转变为代偿性耳鸣，以减轻患者的痛苦。